手やひざが朝だけこわばる…更年期の関節痛？別の病気？【お悩み相談室】

今回は、朝起きたときに手の指やひざがこわばる症状に悩んでいる50代女性からのご相談です。
症状は数分で改善するものの、ネットで調べて不安になってきたため、受診の目安や日常生活でできることについて知りたいようです。

更年期の関節痛の仕組みや病気との見分け方、セルフケアについて助産師がお答えします。

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最初に

朝起きたときに、手の指やひざがこわばるような感覚が出てきたのですね。
数分で動くようになるとはいえ、数分で動くようになるとはいえ、以前はなかった症状が出ると「もしかして何かの病気？」と不安になりますよね。
痛みが強いわけではなくても、体に変化を感じると、どう対応していいのか戸惑う方はとても多いです。

インターネットで調べると、色々な情報が出てくるので、読むほどに不安が募ってしまうこともありますね。
「病院に行くほどでもないけれど、このまま様子を見て大丈夫なのか」と迷う気持ちも、当然だと思います。

同じように、40代から50代にかけて体のあちこちに「ちょっとした違和感」を感じる方は少なくありません。

朝のこわばりとどう付き合っていくか

今の段階では、「こわばりの原因を見極めて、必要に応じて対処する」という視点で考えていけるとよいかもしれませんね。

朝のこわばりは更年期のホルモン変化によっても起こりますし、加齢による関節や筋肉の硬さ、血流の変化による一時的な症状のこともあるのかもしれません。

ただ、もし痛みや腫れを伴ったり、こわばりが長く続くようなら、関節リウマチなど炎症性の病気の可能性もあるため、早めに医療機関で相談することが大切です。

まずは、「更年期の変化によるものか、別の原因によるものか」を知ることが、ご自身の安心につながると思います。

そのために、症状が出るタイミングや持続時間、関節の腫れや痛みの有無を、簡単にメモしておくのもおすすめです。
変化の記録があると、後で医療機関を受診する際にも参考になります。

また、日常生活では、朝のこわばりを和らげるために、起きたあとすぐに手を温めたり、軽く指や膝を動かしてみるなど、体を「温めながらほぐす」習慣を持つと楽になる方も多いですよ。
ストレッチや手指のグーパー運動など、決して無理のない範囲で血流を促すこともよいでしょう。

更年期と関節のこわばりの関係

更年期は、エストロゲンという女性ホルモンの分泌が急に減少し、骨や関節、筋肉、血流などにもさまざまな影響が出やすくなると言われています。
特にエストロゲンには関節や軟骨を守る作用があるため、減少によって関節のこわばりや軽い痛みを感じることがあります(※)。
これは「更年期症状の一部」として起こることも多いです。

ただし、似たような症状でも、関節リウマチのような自己免疫疾患でも「朝のこわばり」が現れることがあります。

更年期の影響と区別がつきにくいため、こわばりが1時間以上続く、関節が赤く腫れる、痛みが強くなるといった場合は、整形外科や内科、リウマチ専門医などに一度相談されるのもいいと思います。

血液検査で炎症の有無を調べられますし、早期であれば治療によって進行を防ぐことにつながりますよ。

日常生活でできるセルフケア

日常生活では、体を冷やさないことが大切です。

特に朝は関節が冷えて動きづらくなっているため、起床後に手をぬるま湯につけて温めたり、手袋やひざ掛けなどで保温するのも効果的です。
軽いストレッチやウォーキングなど、無理のない範囲の運動も血行を促し、関節の柔軟性を保つ助けになります。

また、バランスの取れた食事、特にカルシウムやビタミンD、たんぱく質をしっかり摂ることも大事です。

最後に

不安な気持ちが大きいときは、「病気かもしれない」と思うより、「今の体の変化を知って、自分でできるケアを始めてみよう」と気持ちを切り替えるのも良いと思います。

ご自身の体に敏感でいられるのはとても良いことだと思います。

少しずつでも「どう付き合っていくか」を見つけながら、素敵な毎日を過ごせますように願っています。

＜参考文献・出典＞※以下の文献を参考にしています

公益社団法人 日本産科婦人科医会
▶更年期：
https://www.jaog.or.jp/qa/menopause/

一般社団法人 日本女性医学学会
▶よくある女性の病気 関節痛：
https://www.jmwh.jp/n-yokuaru17-kansetu.html

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